Un antico detto monastico recita: “Una casa senza libri è come una fortezza senza armeria”. È per questo che la grande libreria che abbraccia diverse pareti della mia stanza la chiamo così. Chi entra qui vede subito come la penso su certe cose, a quali ideali ho donato l’energia della mia gioventù, quali autori hanno formato il mio pensiero. Insomma una serie incredibile di dati, informazioni, curiosità sulla mia persona. Chi volesse conoscermi veramente, forse, potrebbe risparmiare tempo e passare qualche minuto a osservare cosa contiene “l’Armeria”. Vi troverebbe i libri scelti da me, si accorgerebbe di alcuni che sicuramente mi sono stati regalati. In breve tempo potrebbe farsi un’idea perfino su chi frequento.

Racconto questo perché dietro alla sfida di oggi fra iPad e Kindle per la supremazia nell’e-reading qualcuno si inizia a domandare quanto questi strumenti utilissimi chiedano in cambio alla nostra privacy. I primi a interrogarsi su questo tema sono stati quelli della Electronic Frontier Foundation (EFF), un’associazione che entra in gioco quando, in questa era digitale, viene minacciata la liberà delle persone.
Il risultato della loro ricerca è pubblicato in una pagina internet dal titolo “An E-Book Buyer’s Guide to Privacy” che ha visto pubblicato un aggiornamento proprio in questi giorni.

Vediamo velocemente alcuni esempi di lettura che in qualche modo fornisce informazioni a terzi, senza che noi ne siamo, spesso, consapevoli.

Quando leggiamo alcune pagine su Google Books, dobbiamo loggarci. Appena abbiamo fatto questo, iniziamo ad essere tracciati. Recitano infatti i “Terms of use”:

When you use Google Books, we receive log information similar to what we receive in Web Search. This includes: the query term or page request (which may include specific pages within a book you are browsing), Internet Protocol address, browser type, browser language, the date and time of your request and one or more cookies that may uniquely identify your browser.

Se passiamo invece ai dispositivi mobili la situazione, si complica e per certi versi si aggrava perché i dati tracciati sono maggiori e riguardano, le nostre sottolineature, le note, gli appunti, i commenti al testo che fascciamo fino ad arrivare alla posizione geografica in cui si sta usando il dispositivo.
Prendiamo per esempio i “Terms of use” del Kindle, che se volete entrare nello specifico non vende libri ma li concede in licenza:

Information Received. The Device Software will provide Amazon with data about your Device and its interaction with the Service [i.e. the wireless connection, purchases through the Kindle Store, etc.] (such as available memory, up-time, log files and signal strength) and information related to the content on your Device and your use of it (such as automatic bookmarking of the last page read and content deletions from the Device). Annotations, bookmarks, notes, highlights, or similar markings you make in your Device are backed up through the Service. Information we receive is subject to the Amazon.com Privacy Notice.

A mio avviso, il punto più delicato dell’analisi della EFF, resta quello legato alla condivisione di questi dati. Non c’è nessuna garanzia che le informazioni che questi dispositivi raccolgono non siano in seguito vendute a terzi, chissà per quali scopi, senza che l’utente ne sia veramente consapevole. Infatti, la maggior parte dei dispositivi dà la possibilità di non condividere con terzi queste informazioni solo attraverso l’opt-out.

La ricerca della EFF è completa e concisa, se volete approfondire il tema vi consiglio di consultarla con attenzione. Lo scenario purtroppo non offre molte vie d’uscita per tutelare la propria privacy. Le uniche due possibilità sono:

• andare a comprare gli amati libri di carta direttamente il libreria e pagando in contanti
• usare un e-reader open source gratuito come FBreader, che si impegna a non traccare informazoni e dati

Per il resto… buona lettura!

1. Photo credits: le vent le cri